İzmit asırlar boyu yaşayan bir kent olduğu için çok fazla tarihi yapımız yoktur.
Birkaç cami, birkaç sur kalıntısı ile tarihi bir asrı anca bulan birkaç yapı..
Hepsi bu kadar.
Özellikle son elli yılda betonlaşma İzmit’in tüm karakteristik özelliğini bozdu.
Sahilden çekilmiş 1940 sonrası eski İzmit fotoğraflarına bakın ilk göreceğiniz bina Halkevi’dir.
O bina ki çok uzun yıllar kentimizin sosyal yaşamında önemli bir yere sahiptir.
Binlerce kişi sinemada film izlemiştir.
Kongreler, balolar yapılmıştır.
Bir dönem Şehir Lokantası’na ev sahipliği yapmıştır.
Yine binlerce insanımız kütüphanesinden yararlanmış, çeşitli kurslara katılmıştır.
Kentin tam merkezindeki bina son yıllarda bakımsızlıktan adeta harabeye dönmüş…
Kimileri tarafından yıkılıp yerine park yapılması bile önerilmiştir.
Neyse ki bu kentte duyarlı insanlarımız vardı da bir tarih katliamı daha yaşanmadı.
İşte o Halkevi binası şimdi yepyeni yüzü ve yepyeni konseptiyle İzmitlilerin hizmetine sunuldu.
Açılış için binaya girdiğimde sanki geçmiş tarihlere geri döndüm.
Ne anılarımız oldu burada.
Salonda bulunanların yüzlerine tek tek baktım.
Gençleri bir tarafa bırakıyorum, yaşı benden büyük olanların heyecanı yüzlerinden okunuyordu.
Onlar da tıpkı benim gibi bu binada yaşadıkları o günleri hayal ediyordu.
Bu köşeden özellikle üç isme teşekkür etmek istiyorum.
Sıralamayla gidersem…
1- Hüseyin Erol.
‘Biz İzmit’iz grubunu harekete geçirdi. Demir çitlerine siyah kurdeleler bağladık. Öyle bir duyarlılık oluştu ki, kenti yönetenler bu tepkiyi görmezlikten gelemedi.
2- Dönemin valisi Seddar Yavuz.
Kent kamuoyunda oluşan tepkiye olumlu cevap verdi. Devlete ait bir kurumun restorasyonu için devreye girdi. Büyükşehir Belediyesi ile protokol yaparak Halkevi binasının yeniden ayağa kalkışını sağladı.
3- Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın.
Halkevi binası büyükşehire devredildikten sonra ortaya muazzam bir yenileme yaptı.
Sadece yenileme değil işleyişi ve konseptiyle çağımıza uygun yaşayan bir kültür abidesine dönüştürdü.
İçinde yine kütüphane var. Sahne var. Kurslar var.
İzmit’in simgesi Halkevi binası artık ‘Gençlik Merkezi’ olarak kullanılacak.
Emeği geçen herkese teşekkürler.