Eğitimci, öğretmen, ilk tanıdığımda İzmit Halk Eğitim Merkezi Müdürüydü Şükrü Karabalık.

1999 yerel seçimleri ve Suadiye Belediye Başkanlığı…

Sonra bir dönem daha…

2009’da Kartepe’nin kuruculuğu..

Tam 15 yıl…

***

Suadiye’de başlayan gönül dostluğu zaman içinde tüm Kartepe’yi kuşattı.

Kocaeli’nin en zor bölgesinde bir gün olsun yüksünmeden, halkın içinde, sevgisini yüreğinde hissederek tüm güçlüklerin üstünden gelmeye çalıştı.

Ancak kumpas öyle derin kurulmuştu ki…

15 Temmuz’a giden süreci O, sanki yıllar önce yaşadı.

Bir yanda FETÖ’den içeri giren kaymakam, ilçe emniyet müdürü, müfettiş…

Diğer yanda rantı kesilen eski siyasetçiler, iş adamları, bürokratlar.

Havuz başlarında, karanlık odalarda kurulan tezgahlar 17-25 Aralık sürecinde başarıya ulaşmış, Karabalık en hazır olduğunu hissettiği an siyasetten diskalifiye edilmeye çalışılmıştı.

***

2014 yerel seçimlerinde yaşananlara Kartepe Gazetesi’nin kurucu genel yayın müdürü olarak yakından şahidim.

Son gün listeden nasıl çıkarıldığını…

Dönemin başbakanı Tayyip Erdoğan’a kimlerin nasıl yaklaşıp Karabalık’ı son dakikada harcadığını da bilirim.

***

Şükrü Karabalık, 2014 seçimlerine ramak kala, tam 5 yıl önce aynı binanın önünde yüzlerce kişiyle gövde gösterisi yaparak aday adayı olduğunu açıklamıştı.

Aradan 5 yıl geçmesine rağmen aynı kalabalık, aynı binanın önünde bir kere daha toplanmış, bir kere daha Karabalık’ın aday adaylığı açıklamasındaydı.

Sanki zaman hiç ilerlememiş, takvim yaprakları hiç dökülmemiş gibiydi.

Aynı tablo, aynı yüzler, aynı coşku..

Ne Karabalık Kartepe’den kopmuş, ne Kartepe ondan vazgeçmiş.

***

Ak Parti ilçe binası önünde yaklaşık iki bin kişi toplanmış, sabırla bekledikleri Karabalık’ı beş yıl sonra bir kere daha bağrına bastı.

Büyük bir sevgi selinin ortasında kalan Şükrü Karabalık gördüğü vefanın adeta etkisindeydi.

O deneyimli siyasetçinin konuşurken sık sık sesi titriyor, kalbinden geçen cümlelere dili dönmüyordu.

Maşukuna kavuşan aşık gibi heyecanlıydı.

***

Sayılı gün çabuk bitermiş.

Şükrü Karabalık’ın aday adaylığı açıklamasında bir kere daha gördüm ki..

Kartepe, Karabalık’ı beklemekten hiç vazgeçmemiş.