Kocaeli Ticaret Odası seçimleri ilimizde her zaman büyük ilgi görmüştür. KOTO demek10 bine yakın üyesiyle, kent ticaretine yön vermesiyle, 9 milyon liralık bütçesiyle, protokol anlamıyla büyük bir marka ve isimdir. Dolayısıyla KOTO başkanlığı her zaman cazip olmuş, kentin önde gelen pek çok ismi başkanlık için büyük mücadeleler vermiştir. Kimileri büyük hayalini yakalarken, bazı başkan adayları ise bırakın başkanlığı, kendi komitesinden çıkamamış, meclise bile girememiştir.

ÖNCE İLKER ÖZBEN

1999 yılında yapılan Kocaeli Ticaret Odası seçimlerinde rahmetli Nihat Gürer ile İlker Özben başkanlık için yarışıyordu. Ancak adayların önce komite seçimini kazanması gerekiyordu. Özben’in karşısında o zaman çok genç bir isim olan Akın Doğan vardı. Doğan, genç yaşına rağmen büyük başarı göstermiş, komite seçimlerini kazanarak, Özben’i başkanlıktan etmişti.

BÜYÜK FARK: 195’e 39

Yıl 2018. Tarih bir kere daha tekerrür etti. Akın Doğan’ın meslek komitesindeki rakibi DİRİLİŞ KOTO grubunun önderi Erdoğan Yılmaz oldu. Yılmaz KOTO başkanlığı için büyük bir mücadele içine girmişti. Ancak, 10’ncu meslek komitesinde Doğan’ı hesaba katmadı. Sandıklar açılır açılmaz Doğan öne geçti, giderek arayı açtı. Sonuç ise 195’e 39 gibi büyük bir fark oldu. Akın Doğan, 1999’da İlker Özben’i, 2018 yılında ise Erdoğan Yılmaz’ı devirmeyi başardı.